Arrivo a Colombo, previsto al mattino o nel pomeriggio, seguito dal trasferimento in hotel a Chillaw (circa 2 ore e mezza) con sistemazione nelle camere riservate disponibili dalle ore 14:00 in poi. La restante parte della giornata è libera per rilassarsi in piscina o sulla spiaggia, con cena in hotel. Nota bene: se tutti i partecipanti arrivano al mattino, il pernottamento della prima notte sarà direttamente a Dambulla invece che a Chillaw (con un trasferimento di circa 4 ore), presso lo stesso hotel previsto per la seconda notte.

AYUBOWAN: benvenuti in Sri Lanka! "Ayubowan" non è solo un saluto di benvenuto, ma un augurio di lunga vita, salute e prosperità, spesso accompagnato da un gesto di mano giunta in segno di rispetto. Questa parola esprime la cultura, l’ospitalità e l’identità dello Sri Lanka, riflettendo il calore e l’accoglienza tipici delle tradizioni singalesi e tamil, oltre alla ricca mescolanza di etnie e culture dell’isola. Ogni volta che viene pronunciato, è come ricevere un augurio di felicità, serenità e positività.

Pensione completa. Al mattino visita ad Anuradhapura, prima capitale singalese dal IV secolo a.C. fino al X d.C. Si ammireranno lo Sri Maha Bodhi, l’albero sacro discendente dall’albero di Bodhi originale sotto cui Buddha raggiunse l’illuminazione, e il Ruvanvelisaya Dagoba, un grande dagoba bianco protetto da un muro decorato con un fregio raffigurante centinaia di elefanti. Si passerà inoltre davanti al Thuparamaya, il primo dagoba costruito sull’isola, e al Lankarama. Proseguirà la visita con le rovine di una scuola monastica del IX secolo che ospita la più bella Pietra di Luna dello Sri Lanka, l’imponente Abhayagiri Dagoba alto circa 75 metri, il Kuttam Pokuna, due eleganti vasche per abluzioni rituali, e infine il Jetavanarama Dagoba, la cui enorme cupola, costruita nel III secolo, lo rese lo stupa più alto del mondo. Nel pomeriggio si visiteranno i suggestivi templi scavati nelle grotte di Dambulla, situati sulla cima di una collina con 400 scalini (è possibile arrivare a metà con auto o bus, per poi salire a piedi in circa 20 minuti). A seguire, jeep safari nel Parco Nazionale di Minneriya (o Kaudulla o Eco Park, a seconda del periodo dell’anno).

Pensione completa (incluso pranzo tradizionale cingalese presso una tipica abitazione locale). Di primo mattino (partenza dall’hotel intorno alle 7), si raggiungerà Sigiriya per visitare la maestosa fortezza arroccata su una roccia alta circa 370 metri, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO: la salita, che richiede circa due ore e oltre mille gradini, sarà ripagata da spettacolari vedute e, al termine, da rinfrescante frutta fresca. A seguire, visita a una casa locale. Nel pomeriggio, escursione a Polonnaruwa, anch’essa sito UNESCO e seconda capitale del regno singalese tra l’XI e il XIII secolo, famosa per i suoi templi e sculture perfettamente conservati. Tra i principali siti visitati: il Palazzo Reale di Parakramabahu, con la sala delle udienze e la vasca per abluzioni, l’area del Quadrilatero con il Vatadage, il Tuparama Gedige dalle influenze induiste, l’Hatadage, antico reliquiario, e il magnifico complesso rupestre del Gal Vihara, con quattro imponenti statue di Buddha, capolavoro dell’arte scultorea singalese.

Pensione completa. In mattinata partenza per Kandy, la città più sacra dello Sri Lanka e antica terza capitale del regno singalese. Lungo il tragitto, sosta a Matale per la visita a una piantagione di spezie, con dimostrazione di cucina locale. Nel pomeriggio, visita di Kandy: si inizierà con il Tempio Dalada Maligawa, che custodisce la preziosa reliquia del dente del Buddha, oggetto di profonda venerazione e fulcro della spiritualità e della storia dell’isola. A seguire, passeggiata nei pressi del lago e della vivace piazza del mercato.

Pensione completa (pranzo al sacco servito a bordo del treno). Dopo la prima colazione, tour panoramico in tuk tuk e successivo trasferimento alla stazione ferroviaria di Peradeniya per la partenza in treno verso Nanu Oya (a circa 10 km da Nuwara Eliya). Il viaggio, della durata di circa 3 ore e mezza, è considerato uno dei più scenografici dello Sri Lanka, regalando scorci spettacolari sui paesaggi montani attraverso un percorso immerso nella natura. All’arrivo, trasferimento a Nuwara Eliya (1.889 m s.l.m.) e tour panoramico di questa pittoresca località di montagna, rinomata sin dai tempi del periodo coloniale britannico. Conosciuta anche come "Little England", Nuwara Eliya conserva ancora oggi un fascino d’altri tempi, con i suoi curati giardini, le dimore in stile vittoriano e l’atmosfera tipicamente inglese.

Pensione completa. In mattinata visita a una piantagione e a una fabbrica di tè per scoprire le fasi di lavorazione della bevanda simbolo dell’isola, con soste in alcuni punti panoramici particolarmente suggestivi lungo il percorso. Al termine, partenza per il Parco Nazionale di Yala (durata del tragitto: circa 5 ore) e sistemazione in hotel. Con una superficie di circa 978 km², Yala è il parco nazionale più esteso e visitato dello Sri Lanka. Istituito nel 1938, offre una straordinaria varietà di ambienti naturali: dalle foreste tropicali alle zone umide, dalle distese di savana fino alle coste sabbiose. Questa diversità di habitat ospita un’eccezionale ricchezza faunistica, inclusa una serie di specie rare e protette. Tra tutti, spicca il leopardo dello Sri Lanka (Panthera pardus kotiya), una sottospecie endemica dell’isola, che trova in Yala uno dei luoghi con la più alta densità al mondo.

Pensione completa. All’alba, emozionante safari in jeep all’interno del Parco Nazionale di Yala per l’avvistamento della ricca fauna che popola la riserva: con un po’ di fortuna si potrà scorgere anche l’elusivo leopardo asiatico! Dopo il rientro e la prima colazione, partenza per Galle (circa 3 ore e mezza di viaggio) e visita dell’incantevole città coloniale. Galle vanta una storia affascinante e stratificata: fu un vivace porto commerciale fin dall’antichità, frequentato da mercanti arabi, cinesi e indiani. Nel XVI secolo giunsero i portoghesi, seguiti dagli olandesi nel XVII secolo, che edificarono l’imponente forte oggi Patrimonio UNESCO, e infine dagli inglesi nel XIX secolo. Questo susseguirsi di influenze ha creato un crogiolo unico di culture, ben visibile nell’architettura, nelle tradizioni e nell’atmosfera della città.

Mezza pensione (prima colazione e cena). Mattinata libera per esplorare a proprio ritmo l’affascinante quartiere storico del Fort, cuore coloniale di Galle, con le sue stradine acciottolate, le mura fortificate e le eleganti residenze d’epoca. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio, rientro a Colombo e tour panoramico della capitale: si passerà davanti al moderno Parlamento, al Bandaranaike Memorial International Conference Hall, alla replica della celebre statua di Buddha di Aukana e si effettuerà una sosta alla Independence Memorial Hall, simbolo dell’indipendenza conquistata nel 1948.

Il percorso proseguirà con un passaggio davanti al suggestivo teatro Nelum Pokuna, ispirato alla forma di un fiore di loto, e al Municipio, per poi visitare il Gangaramaya Temple, uno dei templi buddisti più importanti della città, che ospita anche un curioso museo con un’eterogenea collezione di oggetti donati dai fedeli. Si proseguirà con il Seema Malaka Temple, un elegante tempio sull’acqua progettato dal celebre architetto Geoffrey Bawa, sospeso su tre piattaforme galleggianti unite da passerelle in legno.

Il tour continuerà nella zona del Fort, dove edifici coloniali si alternano a moderne torri come il World Trade Center, e si attraverserà il Dutch Hospital, oggi elegante centro commerciale e ristorativo, fino a raggiungere il Galle Face Green, grande spianata verde sul mare molto amata dai locali, soprattutto al tramonto. Infine, sosta allo storico Galle Face Hotel per gustare un’ultima tazza di tè prima della partenza. Trasferimento in hotel, sistemazione nelle camere riservate e cena. In caso di volo in partenza nelle prime ore del mattino successivo, la camera sarà comunque a disposizione per l’intera notte.

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Arrivo previsto nel pomeriggio o il giorno successivo, a seconda degli operativi aerei. Fine dei nostri servizi.