Arrivo a Colombo, previsto per la mattina o il pomeriggio, seguito dal trasferimento in hotel a Chillaw (circa 2 ore) e sistemazione nelle camere riservate, disponibili comunque dalle ore 14:00 in poi. Il resto della giornata è libero per rilassarsi in piscina o sulla spiaggia. Cena in hotel.
AYUBOWAN: benvenuti in Sri Lanka! Questo saluto va oltre un semplice benvenuto: è un augurio sincero di lunga vita, salute e prosperità, spesso accompagnato dal gesto della mano giunta in segno di rispetto. "Ayubowan" racchiude l’essenza della cultura, dell’ospitalità e dell’identità dello Sri Lanka, riflettendo la calorosa accoglienza che unisce tradizioni singalesi e tamil insieme alla ricca mescolanza di etnie e culture dell’isola. Ogni volta che si pronuncia questo saluto, è come ricevere un augurio di felicità e serenità, un segno di accoglienza e positività!

Pensione completa. Al mattino partenza per Jaffna (circa 6 ore). Nel pomeriggio visita della città, che per secoli è stata il centro religioso e culturale della comunità hindu-tamil dello Sri Lanka, in particolare durante il regno di Jaffna, la dinastia Tamil che governò per quattro secoli a partire dal XIII secolo. Successivamente conquistata da portoghesi, olandesi e inglesi, Jaffna ha vissuto anche momenti drammatici legati alla guerra civile terminata nel 2009. Tra le visite principali ci saranno il Nallur Kandaswamy Kovil, uno dei più importanti templi induisti dello Sri Lanka dedicato a Murugan, fratello di Ganesh, il Manthri Manai, antico palazzo di un principe poi conquistato dai portoghesi, e la Jaffna Public Library.

Pensione completa. Giornata dedicata all’esplorazione dei dintorni di Jaffna, immersi in un paesaggio di palme rigogliose, templi colorati, sorgenti sacre e coste soleggiate: si visiteranno le rovine di Kantarodai, le sorgenti di Keerimalai e le isole di Karaitivu e Velanai, collegate alla terraferma da panoramiche strade rialzate quasi a livello del mare, da cui si potranno ammirare le attività dei pescatori locali.

Pensione completa. Al mattino visita a un villaggio di pescatori nei dintorni di Jaffna e al pittoresco e colorato mercato locale di Chunnakam. Dopo pranzo partenza per Anuradhapura (circa 4 ore), con una sosta lungo il percorso all’Elephant Pass, storicamente il punto di raccolta degli elefanti provenienti dallo Sri Lanka centrale, che venivano poi fatti marciare fino a Kaits per l’imbarco sulle navi dirette in India.

Pensione completa. Al mattino visita ad Anuradhapura, la prima capitale singalese dal IV secolo a.C. al X d.C. Si ammireranno lo Sri Maha Bodhi, il sacro albero di ficus discendente dall’albero di Bodhi sotto cui Buddha raggiunse l’illuminazione, e il Ruvanvelisaya Dagoba, il grande dagoba bianco circondato da un muro decorato con un fregio di centinaia di elefanti. Si passerà davanti a due altri celebri reliquiari, il Thuparamaya, primo dagoba costruito sull’isola, e il Lankarama, per poi visitare le rovine di una scuola monastica del IX secolo che ospita la Pietra di Luna più bella dello Sri Lanka, l’imponente Abhayagiri Dagoba alto circa 75 metri, il Kuttam Pokuna, due vasche per abluzioni rituali, e infine il Jetavanarama Dagoba, la cui enorme cupola fu la più alta al mondo al tempo della sua costruzione nel III secolo. Nel pomeriggio si visiteranno i suggestivi templi scavati nelle grotte di Dambulla, situati sulla sommità di una collina accessibile tramite 400 scalini (si può salire in auto o bus fino a metà, poi 20 minuti a piedi). A seguire, safari in jeep nel Parco Nazionale di Minneriya (o Kaudulla o Eco Park, a seconda della stagione).

Pensione completa (pranzo tradizionale cingalese in una tipica casa locale). Di buon mattino, con partenza dall’hotel intorno alle ore 7, si raggiunge Sigiriya per la visita dell’imponente fortezza rocciosa, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, costruita nel V secolo e alta circa 370 metri. La salita, che comprende oltre mille gradini, richiederà circa un paio d’ore, ma al ritorno si potrà gustare della fresca e golosa frutta a ricompensa dello sforzo, seguita dalla visita a una casa locale. Nel pomeriggio si prosegue con la visita di Polonnaruwa, anch’essa Patrimonio dell’Umanità UNESCO e seconda antica capitale del regno singalese tra l’XI e il XIII secolo d.C. Qui si ammireranno i templi e le sculture tra i meglio conservati del paese, come il complesso del Palazzo Reale di Parakramabahu con la sala delle udienze e la vasca delle abluzioni, il Quadrilatero con il Vatadage — probabilmente originariamente costruito per ospitare la reliquia del sacro dente di Buddha, poi trasferita a Kandy — il tempio buddista Tuparama Gedige, che mostra forti influenze induiste, e l’Hatadage, antico reliquiario anch’esso destinato alla reliquia del dente di Buddha. La giornata si conclude con la visita al magnifico gruppo scultoreo del Gal Vihara, che con le sue quattro statue di Buddha rappresenta probabilmente il massimo della scultura rupestre singalese.

Pensione completa. Al mattino partenza per Kandy, con una sosta lungo il percorso a Matale per visitare una piantagione di spezie e assistere a una dimostrazione di cucina locale. Nel pomeriggio, visita della città più sacra dello Sri Lanka e terza capitale del regno singalese: si esploreranno il Tempio Dalada Maligawa, che custodisce la sacra reliquia del dente di Buddha, considerata un prezioso simbolo spirituale e storicamente centrale nella vita politica e religiosa del paese, il lago e la piazza del mercato.

Pensione completa (pranzo a bordo con box lunch). Dopo la colazione, giro in tuk-tuk e trasferimento alla stazione ferroviaria di Peradeniya per la partenza in treno verso Nanu Oya, a circa 10 km da Nuwara Eliya. Il viaggio in treno, della durata di circa 3 ore e mezzo, offre uno dei percorsi più suggestivi del paese, permettendo di ammirare gli splendidi paesaggi montani da una prospettiva diversa rispetto al viaggio su strada. All’arrivo, trasferimento a Nuwara Eliya (a 1889 metri di altitudine) e giro panoramico di questa affascinante località montana, conosciuta sin dall’epoca coloniale e spesso soprannominata "Little England" per la sua atmosfera che ricorda la campagna inglese, con prati curati, case in stile coloniale e giardini fioriti.

Pensione completa. Al mattino visita a una fabbrica di tè e ad alcuni suggestivi scorci naturali, quindi partenza per il Parco di Yala (circa 5 ore) e sistemazione in hotel. Il parco di Yala, noto per la sua straordinaria biodiversità, si estende su circa 978 chilometri quadrati ed è il più grande e frequentato parco nazionale dello Sri Lanka. Istituito nel 1938, Yala offre una varietà di ecosistemi che includono foreste tropicali, zone paludose, savane e coste sabbiose, ospitando numerose specie rare e protette. Tra gli animali più emblematici del parco spicca il leopardo dello Sri Lanka (Panthera pardus kotiya), una sottospecie endemica, per la quale il parco vanta una delle densità più alte al mondo.

Pensione completa. All’alba safari in jeep per osservare la ricca fauna della riserva, con un po’ di fortuna si potrà avvistare anche il celebre leopardo asiatico. Dopo la prima colazione, partenza per Galle (circa 3 ore e mezza) e visita della suggestiva cittadina coloniale. Galle vanta una storia lunga e complessa, segnata dall’influsso di molte culture. Già nell’antichità era un importante porto commerciale frequentato da mercanti arabi, cinesi e indiani. Nel XVI secolo fu colonizzata dai portoghesi, seguiti nel XVII dagli olandesi, che edificarono il celebre forte, e infine dagli inglesi nel XIX secolo. Galle rappresenta così un vibrante intreccio di culture e tradizioni, riflesso nell’architettura e nell’identità della città.

Mezza pensione (prima colazione e cena). La mattina sarà libera per una passeggiata nell’antico e affascinante quartiere del Fort. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio rientro a Colombo e giro panoramico della capitale: si attraverserà il Nuovo Parlamento, il centro congressi Bandaranaike Memorial International e si osserverà la replica della statua del Buddha, il cui originale si trova ad Aukana. Si effettuerà una sosta alla Independence Memorial Hall, edificio che celebra l’indipendenza dal dominio britannico avvenuta nel 1948.

Si proseguirà passando davanti al Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa Theatre, dalla caratteristica forma a fiore di loto, e al Municipio di Colombo, per poi visitare il Gangaramaya Temple, un tempio buddista che ospita un museo eclettico con una collezione di doni offerti dai fedeli, e il Seema Malaka Temple, splendido tempio sull’acqua progettato dal celebre architetto singalese Geoffrey Bawa, costruito su tre piattaforme galleggianti collegate da passerelle di legno.

Il tour continuerà attraverso la zona del Fort, dove si incontrano antichi edifici coloniali e moderni grattacieli come quelli del World Trade Center, il complesso ristrutturato del Dutch Hospital, il Galle Face Green — una vasta area verde sul mare molto amata da famiglie e coppie soprattutto al tramonto — e il vivace bazar di Pettah. Il giro si concluderà con una sosta allo storico Galle Face Hotel per gustare un’ultima tazza di tè prima della partenza.

Successivamente trasferimento in hotel, sistemazione nelle camere riservate e cena. In caso di partenza la mattina seguente, la camera sarà comunque disponibile e pagata per l’intera notte.

Trasferimento in aeroporto con il dovuto anticipo per il volo di ritorno verso l’Italia. Arrivo previsto nel pomeriggio o nel giorno successivo e conclusione dei nostri servizi.