VARANASI ESSENZIALE : UN TUFFO SPIRITUALE

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo verso Varanasi. All’arrivo, inizio delle visite con il tempio di Bharat Mata (Madre India), che ospita un singolare rilievo in marmo raffigurante la mappa fisica dell’India, con montagne, pianure e oceani.

Si prosegue verso Sarnath, situata a circa 13 km da Varanasi, luogo sacro per il buddhismo e meta di pellegrinaggio: qui, dopo aver raggiunto l’illuminazione a Bodh Gaya, il Buddha tenne il suo primo sermone. Il sito è dominato dall’imponente Dhamekha Stupa, alto 43 metri e con un diametro di 28, che commemora questo evento spirituale.

La visita continua al vicino museo archeologico, dove è custodito il celebre capitello leonino del pilastro di Ashoka, con quattro leoni orientati verso i punti cardinali, oggi simbolo ufficiale dell’India e raffigurato anche sul visto d’ingresso.

Nel tardo pomeriggio si raggiungono le rive del sacro fiume Gange, per assistere alla suggestiva cerimonia Ganga Aarti dal comfort di una barca ormeggiata, posizione privilegiata per godere appieno dell’esperienza. Ogni sera, al tramonto, al suono della conchiglia, giovani pandit (sacerdoti) celebrano la Dea Madre Ganga al Dasaswamedh Ghat, eseguendo un rituale elaborato tra canti, incenso e coreografie con grandi lampade ad olio. La cerimonia si conclude con una moltitudine di fiammelle galleggianti lasciate scorrere sulle acque del fiume, creando un’atmosfera profondamente spirituale e incantata.

Varanasi, conosciuta anche come Kashi o Banaras, è considerata la città più antica dell’India e la più sacra dell’intero paese. Secondo la tradizione induista, fu fondata oltre 5000 anni fa da Lord Shiva stesso ed è citata nei poemi epici Ramayana e Mahabharata. Il legame profondo con il Gange, che qui curiosamente scorre verso nord, ne rafforza la sacralità. Ritenuta il luogo ideale per concludere il ciclo della vita terrena e ottenere la moksha (liberazione dal ciclo delle rinascite), è un centro spirituale di immenso valore. I Ghat animati da fedeli in rituali di purificazione, le cerimonie serali, i templi affollati da sadhu (asceti), creano un’esperienza unica che incarna l’essenza dell’India eterna, sospesa tra tradizione e modernità.