SPLENDORI DELL’INDIA DEL NORD: TRA TAJ MAHAL E DESERTI REALI

Arrivo a Delhi
Arrivo all’aeroporto internazionale di New Delhi. Dopo il disbrigo delle formalità d’ingresso e il ritiro dei bagagli, incontro con un rappresentante locale per il benvenuto e trasferimento in hotel.

Nota: il check-in è disponibile a partire dalle ore 14:00.

Delhi, una delle capitali più affascinanti al mondo, ospita il governo della più grande democrazia liberale ed è la seconda area metropolitana più popolosa dell’India. La città è storicamente e urbanisticamente suddivisa in due anime ben distinte: l’antica Delhi, un labirinto di strade affollate ed edifici storici costruiti dall’impero Moghul in un punto strategico delle rotte carovaniere; e la Nuova Delhi, dal volto moderno ed elegante, progettata da Sir Edwin Lutyens all’inizio del XX secolo per incarnare il potere imperiale britannico.

Nel pomeriggio, inizio delle visite con il Qutub Minar, minareto iconico la cui costruzione iniziò nel 1199 per celebrare la vittoria sui regni Hindu: un capolavoro architettonico che divenne il modello per tutti i successivi minareti indiani.

Si prosegue con la visita al tempio sikh Gurudwara Bangla Sahib, riconoscibile per le sue grandi cupole dorate. L’accesso avviene a piedi nudi, insieme ai fedeli riuniti in preghiera. All’interno si trova il suggestivo "lago miracoloso", dove i credenti si immergono per ricevere benefici spirituali, e si potranno osservare le imponenti cucine comunitarie che ogni giorno preparano e distribuiscono pasti gratuiti a migliaia di persone.

A seguire, panoramica dell’India Gate, monumento eretto in memoria dei caduti della Prima Guerra Mondiale e della terza guerra anglo-afgana, e sosta fotografica dall’esterno al Palazzo del Parlamento e alla residenza del Presidente dell’India, simboli dell’eredità coloniale britannica.

Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, inizio delle visite con un tour panoramico della Jama Masjid, la più grande moschea dell’Asia, costruita nel 1650 dall’imperatore moghul Shah Jahan. Con le sue imponenti cupole e i minareti in marmo e arenaria rossa, rappresenta uno dei capolavori architettonici più significativi della città.

A seguire, emozionante tour in risciò tra le animate e strette viuzze della città vecchia, cuore pulsante del bazar di Chandni Chowk, famoso per il mercato delle spezie e i suoi colori intensi, profumi inebrianti e scene di vita quotidiana.

Si prosegue con una vista panoramica del Forte Rosso, imponente cittadella in arenaria rossa simbolo del potere moghul, che si ammirerà solo dall’esterno, seguita dalla sosta al Raj Ghat, memoriale dedicato al Mahatma Gandhi, situato sulle rive del fiume sacro Yamuna, nel punto esatto dove il padre della nazione fu cremato nel 1948.

Nel pomeriggio, partenza per Mandawa, una pittoresca cittadina nel cuore del Rajasthan, celebre per le sue antiche haveli, sontuose dimore dei mercanti del XIX secolo, finemente affrescate e testimonianza dell’opulenza di un’epoca passata (232 km – circa 6 ore di viaggio).

All’arrivo, sistemazione in hotel nelle camere riservate. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, visita a piedi della città di Mandawa, autentico gioiello architettonico del Rajasthan. Passeggiando tra le sue vie tranquille si ammirano le haveli affrescate, vere gallerie d’arte a cielo aperto, testimonianza della ricchezza e del gusto raffinato dei mercanti che qui risiedevano. I colori vivaci e le scene dipinte raffigurano divinità, vita quotidiana e racconti epici.

Nel pomeriggio, partenza per Bikaner (circa 190 km – 4 ore di viaggio), antica città del deserto fondata nel 1488 da Rao Bika, discendente della dinastia Rathore. Come molte altre città del Rajasthan, Bikaner conserva intatto il suo fascino storico, con la città vecchia protetta da poderose mura merlate che racchiudono templi, bazar e palazzi riccamente decorati.

Durante il tragitto, sosta per la visita di una scuola locale: un’esperienza autentica e toccante che offre l’opportunità di comprendere più da vicino la cultura indiana e il suo sistema educativo. (La visita non è disponibile nei fine settimana e durante le festività locali).

All’arrivo a Bikaner, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con la visita del Forte Junagarh, una delle fortezze meglio conservate del Rajasthan, costruita tra il 1588 e il 1593 dal raja Rai Singh, valoroso generale dell’imperatore moghul Akbar. Diversamente da molte altre cittadelle fortificate del Rajasthan, il Forte Junagarh non è situato su un’altura, ma sorge in pianura. Al suo interno, un susseguirsi scenografico di cortili, padiglioni, templi e palazzi decorati con delicate sculture in pietra, pitture murali, specchi e legni intagliati, testimonia l’antico splendore della corte.

Segue una piacevole passeggiata nel vivace mercato locale di Bikaner, tra banchi di spezie, verdure e la famosa via del tè (Chai Patti), un’esperienza sensoriale immersiva nei profumi e nei colori della quotidianità indiana. La visita continua lungo Rampuria Street, un’elegante strada punteggiata da haveli in arenaria rossa, esempi raffinati di architettura tradizionale con facciate finemente intarsiate.

Un giro in Tuk-Tuk aggiunge un tocco di autenticità all’esplorazione, prima della partenza per Jaisalmer (circa 330 km – 7 ore di viaggio), affascinante “città d’oro” nel cuore del deserto del Thar. I suoi edifici costruiti in arenaria dorata brillano al sole, creando giochi di luce suggestivi, specialmente al tramonto.

All’arrivo, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con la visita della città di Jaisalmer, celebre per i suoi straordinari templi jainisti finemente scolpiti e per l’imponente forte che domina il paesaggio dal colle di Tricutta, affacciandosi su un lago artificiale. Nel cuore della città si ammirano anche le splendide haveli in pietra gialla, antiche dimore dei nobili, come Nathmal Ji Ki Haveli, Salim Singh Ki Haveli e Patwon-Ji-Ki-Haveli, veri capolavori architettonici che raccontano, attraverso decorazioni, intarsi e dettagli raffinati, la ricchezza e la maestria artistica del Rajasthan. Nel pomeriggio si raggiungono le suggestive dune di Sam, considerate una piccola parte del Sahara per l’incredibile vastità e forza evocativa del paesaggio. Qui si vive l’emozione di un’escursione a dorso di cammello per ammirare il tramonto sulle dune, uno spettacolo naturale di rara bellezza. Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, si parte alla volta di Jodhpur, conosciuta come la "Città Blu" per le sue caratteristiche abitazioni nel centro storico dipinte in diverse sfumature di azzurro, ma anche celebre per i suoi numerosi templi, palazzi e l’imponente forte che la sovrasta. Il tragitto, di circa 270 km per una durata di 5 ore, prevede una sosta al Khichan Bird Sanctuary, un’area protetta di grande fascino, dove ogni anno, da ottobre a marzo, migliaia di uccelli selvatici trovano rifugio durante l’inverno. All’arrivo a Jodhpur, sistemazione in hotel e, nel pomeriggio, visita della città con il suggestivo Forte Mehrangarh, arroccato su una collina che si innalza per oltre cento metri e che domina l'intero panorama cittadino. Per accedere al forte si attraversano sette porte monumentali, alcune delle quali conservano ancora le cicatrici dei combattimenti del passato. All'interno, una sequenza di cortili, palazzi e residenze regali offre splendidi esempi di architettura rajput, e uno degli edifici ospita un interessante museo dedicato agli ornamenti della regalità indiana. A seguire, visita al Jaswant Thada, cenotafio in marmo bianco dedicato al maharaja Jaswant Singh II, costruito nel 1899. Il monumento, decorato con raffinate sculture e cupole, include anche un crematorio reale e altri tre cenotafi circostanti, e offre una magnifica vista sulla città e i paesaggi circostanti. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza per Udaipur, situata nella parte nord-orientale del Rajasthan, a circa 270 km di distanza, con un tragitto di circa 7 ore. Considerata la città più romantica dello stato, Udaipur è anche conosciuta come la "Città dei Laghi" per la presenza di numerosi bacini idrici che donano al paesaggio un aspetto pittoresco e incantevole. Durante il viaggio, è prevista una sosta per la visita all’insolito tempio di Om Banna Dham, noto anche come "Bullet Baba", un luogo unico al mondo dedicato a una moto Royal Enfield Bullet, venerata per i suoi presunti poteri soprannaturali. I devoti si recano qui per pregare e ottenere la benedizione per viaggi sicuri. Proseguimento per i Templi Jainisti di Ranakpur, autentico capolavoro architettonico scolpito nel marmo bianco. Questo straordinario complesso religioso, uno dei cinque luoghi più sacri per la religione Jainista, è un inno all’arte e alla spiritualità, con le sue incredibili decorazioni e colonne finemente intarsiate. Al termine delle visite, arrivo a Udaipur, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con la visita del magnifico Palazzo della Città, il più grande complesso residenziale del Rajasthan, che si affaccia elegantemente sul suggestivo Lago Pichola. Questo capolavoro architettonico è un insieme armonioso di cortili, padiglioni, balconate e torri che custodiscono musei, opere d’arte e tesori storici. Una delle sezioni più affascinanti è il Mor Chowk, o "Cortile dei Pavoni", celebre per i suoi splendidi mosaici raffiguranti l’uccello simbolo dello stato. A seguire, visita a Sahelion-ki-Bari, il romantico "Giardino delle Dame", progettato per le dame di compagnia della regina. Il giardino è un’oasi di pace, arricchito da fontane, chioschi scolpiti con eleganza e statue di elefanti. In serata, condizioni del lago permettendo, si potrà vivere l’esperienza di un giro in barca sul Lago Pichola, ammirando la città da una prospettiva unica e suggestiva, circondati da palazzi scintillanti e atmosfere da fiaba.

Dopo la prima colazione in hotel, si parte alla volta di Jaipur (424 km – circa 9 ore), conosciuta come la “Città Rosa”. Circondata da aspre colline sormontate da imponenti fortezze, la città è disseminata di palazzi storici, eleganti ville e giardini lussureggianti, testimonianze di un passato regale e fastoso. Nonostante il vivace traffico moderno di biciclette, auto e autobus, Jaipur conserva un’atmosfera senza tempo. Durante il tragitto è prevista una sosta a Pushkar, città sacra dedicata al dio Brahma. Le sue bianche cupole e i templi si specchiano nel lago omonimo, considerato uno dei più sacri dell’India, circondato da ghat dove si celebrano rituali religiosi in un’atmosfera mistica e affascinante. All’arrivo a Jaipur, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con la visita del Forte Amber, la cui costruzione ebbe inizio nel 1592. Imponente all’esterno con una facciata austera, il forte rivela al suo interno eleganti cortili, sale affrescate e raffinati dettagli architettonici. Dal 2013 è stato inserito nella lista del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO come parte delle fortezze collinari del Rajasthan. La visita prosegue con una sosta fotografica all’Hawa Mahal, il celebre Palazzo dei Venti, noto per le sue 953 finestre finemente traforate, che consentivano alle donne della famiglia reale di osservare la vita cittadina senza essere viste.

Nel pomeriggio si prosegue con il City Palace, situato nel cuore della città vecchia, residenza ancora parzialmente abitata dalla famiglia del Maharaja, ma con aree aperte al pubblico che custodiscono autentici tesori d’arte e storia. Si visita poi l’Osservatorio Astronomico Jantar Mantar, il più celebre tra i cinque progettati dal Maharaja Jai Singh, straordinario esempio di scienza e ingegneria del XVIII secolo.

In serata, si esplora a piedi la “città rosa”, ammirando gli artigiani locali all’opera, immergendosi nell’atmosfera vivace dei mercati e gustando un tradizionale chai servito nel caratteristico kulhad. La giornata si conclude con la suggestiva visita a un tempio induista per assistere alla cerimonia della preghiera serale. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza in mattinata per Agra (240 km – circa 6 ore), antica capitale dell’Impero Moghul tra il XVI e il XVIII secolo. Pur non appartenendo al Rajasthan, Agra è una tappa imperdibile grazie alla presenza del celebre Taj Mahal, uno dei monumenti più iconici dell’intero subcontinente, inserito tra le Nuove Sette Meraviglie del Mondo.

Durante il tragitto è prevista una sosta a Fatehpur Sikri, affascinante città costruita in arenaria rossa dal grande imperatore Akbar nel XVI secolo, per essere la capitale del suo regno. Nonostante sia stata abbandonata dopo solo un decennio per ragioni logistiche e militari, rappresenta ancora oggi uno degli esempi meglio conservati e significativi dell’architettura moghul.

All’arrivo ad Agra, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con la visita del leggendario Taj Mahal, capolavoro di marmo bianco fatto erigere dall’imperatore Shah Jahan in memoria dell’amata moglie Mumtaz Mahal. Arricchito da preziose pietre incastonate, finissime calligrafie e intagli elaborati, il mausoleo custodisce i cenotafi dell’imperatore e della consorte, celati dietro una splendida grata in pietra. Il Taj Mahal è spesso descritto come la più straordinaria dichiarazione d’amore mai realizzata in architettura.

A seguire, si visita il Forte di Agra, imponente cittadella fortificata iniziata da Akbar nel 1565, simbolo della potenza dell’Impero Moghul. Al suo interno si trovano meraviglie come la Moschea delle Perle e le Sale delle Udienze, in un insieme architettonico di rara imponenza.

Nel pomeriggio, partenza per Delhi (204 km – circa 4 ore). All’arrivo, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, in base all'orario del volo, trasferimento in aeroporto in tempo utile per il rientro in Italia o per proseguire verso la vostra prossima destinazione.