Al mattino, partenza per Thanjavur, antica capitale dell’impero Chola. Qui si visita il magnifico Tempio di Brihadishwara, capolavoro assoluto dell’architettura religiosa chola e Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Conosciuto anche come il “Big Temple”, si distingue dagli altri templi dell’India meridionale per la sua imponente vimanam – la torre che sormonta il sancta sanctorum – alta 66 metri e composta da 13 livelli, culminante in una cupola dorata originale. A differenza di molti templi dravidici, qui è la vimanam, e non i gopuram d’ingresso, a dominare la struttura con la sua maestosità.

La visita prosegue al Palazzo Reale, un ampio complesso ricco di storia, dove è possibile esplorare lunghi corridoi, sale ariose, cortili ombreggiati e torri di guardia. Il complesso ospita il Royal Palace Museum, la galleria d’arte e la preziosa biblioteca Saraswati Mahal, con antichi manoscritti e volumi rari.

Al termine delle visite si prosegue per Tiruchirapalli (Trichy) per scoprire il suggestivo Rock Fort Temple, arroccato su un massiccio roccioso alto 83 metri. La salita dei 437 gradini scavati nella roccia è impegnativa ma gratificante: dalla sommità si gode una vista spettacolare, con il panorama della città e le aquile che volano sotto lo sguardo del visitatore.

A breve distanza si trova lo straordinario complesso templare di Sri Ranganathaswamy, dedicato al dio Vishnu. Esteso su 60 ettari, è uno dei più grandi templi dell’India e si sviluppa in sette cerchi concentrici, ciascuno racchiuso da una cinta muraria, con ben 21 gopuram decorati. Dal quarto anello è possibile salire sulle mura per godere di una splendida veduta d’insieme del complesso sacro.

Dopo il pranzo a Trichy, si prosegue il viaggio fino a Madurai. Cena e pernottamento in hotel.

N.B. Giornata intensa, ricca di visite e con un lungo tragitto su strada.