VIAGGIO IN RAJASTHAN SU MISURA

Prima colazione in hotel.
Giornata interamente dedicata alla visita della capitale indiana, Delhi, una metropoli di oltre 15 milioni di abitanti (che diventano quasi 20 milioni includendo i quartieri satellite delle periferie). Nonostante il traffico intenso e l'afflusso costante di persone che percorrono le sue strade e sopraelevate, Delhi è una città vivibile, ricca di parchi verdi e di fascino, storia e spiritualità. Qui convivono monumenti in stile britannico, simbolo dell’amministrazione statale, e palazzi moderni della finanza e della tecnologia, rappresentanti una nuova India dinamica, proiettata nel futuro e nel benessere economico. La città è anche un crogiolo di religioni, dove l'islam, l'induismo e il sikhismo si fondono armoniosamente.

Si inizia con una visita a Old Delhi, un intricato labirinto di viuzze che sfocia nella Jama Masjid, la moschea più grande dell'India, capace di ospitare fino a 20.000 fedeli. Qui percorreremo le stradine a bordo di risciò, per un'esperienza comoda e sicura.
Proseguimento per il memoriale Raj Ghat, dedicato al Mahatma Gandhi, un angolo di pace situato lungo il fiume Yamuna, simbolo del fondamentale ruolo di Gandhi nella nascita dell'India moderna.
Visita anche al tempio sikh Gurudwara Bangla Sahib, dove si accede a piedi nudi e con il capo coperto, un luogo di preghiera continuo dove canti e cerimonie religiose creano una suggestiva atmosfera.
Infine, sosta al Mausoleo di Humayun, un magnifico esempio di architettura Moghul risalente al XVI secolo e ispirazione per la costruzione del Taj Mahal.
Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Visita al Qutb Minar, il minareto di mattoni più alto del mondo, eretto nel 1193 dal sultano afghano Qutb-ud-din per simboleggiare la sua supremazia sugli hindu.
Trasferimento in aeroporto per il volo verso Udaipur.
Udaipur, fondata nel 1568 dal Maharaja Udai Singh II, sorge sulle rive del Lago Pichola e si distingue per la sua eleganza e la sua architettura tipicamente rajput. La città è famosa per i suoi palazzi, templi e haveli, che spaziano da costruzioni semplici a complesse ed eccentriche. Udaipur è anche un centro culturale di arti, pittura, miniature e artigianato.
All’arrivo, incontro con la nostra organizzazione locale per il trasferimento in hotel.
Nel tardo pomeriggio, escursione in barca sul Lago Pichola, con visita al Jag Mandir, il palazzo delle feste della famiglia reale. Costruito a partire dal 1615 per ospitare il principe Khurram, futuro imperatore Moghul Shah Jahan, il palazzo a tre piani è sormontato da una cupola e si affaccia su un cortile con fontane e scenografici elefanti in pietra.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Giornata dedicata alla visita della “città bianca”: esplorazione del Palazzo di Città con le sue numerose sale, cortili e affacci spettacolari sul lago, del museo dei Maharana locali, i più potenti maharaja del Rajasthan, e del maestoso tempio Jagdish del XVII secolo, dedicato a Vishnu.
Tappa al caratteristico giardino Saheliyon-ki-Bari, un’oasi verde di tranquillità con fontane, aiuole e cupole.
Infine, tempo a disposizione per una passeggiata nel bazar del centro cittadino o per il relax.
Trasferimento in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Partenza in direzione nord per Ranakpur (100 km - circa 2 ore), con sosta sui Monti Aravalli per visitare il straordinario santuario jainista Chaumukha, uno dei più grandi e importanti centri jainisti del Paese. Il santuario, costruito nel 1439 in marmo bianco, è sorretto da una foresta di pilastri scolpiti, tutti diversi tra loro, ed è rivestito da rilievi delicati come filigrana.
Proseguimento per Narlai (circa 40 km), arrivo e sistemazione in hotel.
Tempo a disposizione per il relax nella suggestiva cornice naturale della campagna rajasthana, con possibilità di passeggiata tra le case del villaggio rurale.
Pernottamento.

Di primo mattino, escursione in jeep per l’avvistamento dei leopardi nella campagna intorno a Narlai, un habitat ideale per questi felini. Durante il safari in fuoristrada scoperto, si tenterà di avvistare i leopardi, che si mimetizzano bene nel paesaggio ma talvolta possono essere visti prendere il sole sulle rocce o riposare all'ombra di un albero. Essendo animali solitari per natura, si muovono su ampie distanze, ma occasionalmente si possono vedere in coppia.
Rientro in hotel per la prima colazione.
Proseguimento per Jodhpur (circa 150 km), con arrivo nella "città blu" nel pomeriggio. Jodhpur, fondata nel 1459 da Rao Johda, è situata al centro del Rajasthan ed è la seconda città della regione per popolazione. Il forte che domina la città fu costruito nei primi del XVI secolo per proteggere la città dagli attacchi nemici, in particolare dai Moghul.
Passeggiata tra le case dipinte di blu e turchese, tipiche dei brahmini, che servono anche a tenere lontani insetti e moscerini. Si attraversa il centro storico, partendo dalla Clock Tower e proseguendo per Nai Sarak Street, fino al Sadar Market, famoso per le spezie, la frutta e le granaglie.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Jodhpur, situata al crocevia delle due principali vie carovaniere del Rajasthan – quella che prosegue verso Jaisalmer e il Pakistan, e quella che scende verso il Gujarat – ha prosperato grazie al passaggio delle carovane di dromedari carichi di spezie, oppio, zanne d’elefante, cotone, seta e legno di sandalo. Visita dell'antica capitale del regno di Rathor, a partire dal mausoleo Jasvant Thada, costruito in marmo bianco, e dal palazzo-fortezza di Meherangarh (XV secolo). Salendo sulla rocca di Jodhpur verso la fortezza, si incontra il monumento funerario Jasvant Thada, edificato dalla moglie del Maharaja Jasvant Singh II nel 1895 in sua memoria.
Il Meherangarh Fort, imponente a 120 metri di altezza, offre una vista panoramica spettacolare sulla città e sulle pianure circostanti. Le sue mura, alte fino a 36 metri e larghe fino a 21 metri, racchiudono porte, archi, cortili e palazzi con le finestre traforate.
Al termine delle visite, partenza per Jaisalmer (300 km – circa 5/6 ore), la città più antica del Rajasthan, risalente al XIII secolo, famosa per la sua fortezza, i templi jainisti e le sontuose dimore dei mercanti scolpite nella pietra arenaria. Arrivo e sistemazione in hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Giornata dedicata alla visita di Jaisalmer, un affascinante avamposto nel deserto che sembra uscito da un racconto delle Mille e una notte, con i suoi bastioni di pietra che cingono il forte medievale. La città, conosciuta come la "città d'oro" per il colore che assume al tramonto, offre una vista mozzafiato della sua massiccia fortezza che si staglia contro la sabbia, mentre la sua aura magica non svanisce nemmeno quando si entra nel labirinto di vicoli e bazar. La sua grandezza risale al periodo in cui le carovane attraversavano il deserto, facendo tappa nei caravanserragli e nelle haveli, le residenze dei ricchi mercanti.
Il cuore della città è il Forte, risalente al XIII secolo, il più antico del Rajasthan, che è circondato da 99 bastioni e ospita un quarto degli abitanti di Jaisalmer. Il forte è un vero e proprio museo vivente e al suo interno si trovano le magnifiche haveli, costruite dai mercanti e decorate con intricate intagli e sculture. I templi jainisti di Rishabdeva e Sambhavnath, situati tra le botteghe e le bancarelle, rappresentano una testimonianza della prospera comunità religiosa.
Nel tardo pomeriggio, trasferimento ai Chatri dei brahmini, cenotafi situati su una collina rocciosa, da dove si può ammirare una vista spettacolare sul Forte. Qui si assiste a un tramonto che trasforma i colori dei bastioni di Jaisalmer, avvolgendo la città in una luce dorata che ne esalta la bellezza.
Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento al campo tendato nel deserto del Thar, vicino a Dechu/Manvar (170 km - circa 3/3,5 ore). Sistemazione in una confortevole tenda e successiva escursione in veicolo fuoristrada tra le dune sabbiose del deserto, uno dei più aridi ma comunque abitati al mondo.
Rientro al campo tendato dopo il tramonto e cena suggestiva intorno al fuoco.

Prima colazione in campo tendato.
Proseguimento del viaggio verso Bikaner (230 km - circa 4,5/5 ore), un’oasi nel deserto fondata nel 1488 alle porte del deserto del Thar.
Arrivo e sistemazione in hotel.
Nel pomeriggio, visita al Junagarh Fort, la cittadella fortificata con gli antichi palazzi del Maharaja. Costruito dal Raj locale nel 1587, il forte è caratterizzato da possenti mura che garantirono la sicurezza della città e del forte stesso, che, nonostante numerosi attacchi, non è mai stato violato.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento a Jaipur (350 km - circa 5/6 ore), attraversando i villaggi della campagna indiana. Lungo il percorso, sosta a Fatehpur, nella regione dello Shekhawati, una località un tempo situata lungo le vie carovaniere, oggi meritevole di una visita per ammirare gli haveli, le antiche dimore dei mercanti, finemente affrescate e risalenti al XIX secolo (la visita non include il servizio di guida).
Arrivo a Jaipur e sistemazione in hotel.
La capitale del Rajasthan è conosciuta come la “città rosa” perché nel 1876 il maharaja Ram Singh fece dipingere la città vecchia di quel colore, simbolo di ospitalità, per accogliere il principe di Galles (futuro re Edoardo VII), una tradizione che continua ancora oggi. Jaipur presenta forti contrasti e un traffico caotico ma colorato: carri carichi di frutta trainati da cammelli si fanno strada tra automobili, risciò, biciclette e pedoni. Uomini in costume rajput con turbanti colorati e baffi impomatati discutono fuori da ristoranti che servono spaghetti alla bolognese e gelati americani.
Tempo permettendo, passeggiata tra le vie degli animati bazar, dominati da colori vivaci, dai sari ai mille articoli in vendita. L’atmosfera è particolarmente suggestiva la sera, quando i palazzi tinti di rosa e ocra riflettono la luce del tramonto.
Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Al mattino, escursione ad Amber per visitare il Forte di Man Singh, un magnifico esempio di architettura rajput. Costruito su una collina, il forte fu un tempo residenza dei Maharaja di Jaipur e offre una vista spettacolare sul lago sottostante. Per raggiungerlo, si può salire in jeep o, come vuole la tradizione, a dorso di elefante bardato a festa (specificare alla prenotazione del viaggio).
Visita al Palazzo del Maharaja, un complesso di edifici principeschi che includono gli appartamenti privati del Maharaja, ancora oggi utilizzati per ricevere personalità e capi di stato. Il museo del palazzo ospita tappeti e miniature unici al mondo, mentre l’Armeria è una fusione affascinante di stile moghul e rajasthano.
Adiacente al palazzo si trova l'Osservatorio astronomico di Jai Singh, un appassionato di astronomia del XVIII secolo. Il Jantar Mantar di Jaipur è il più completo tra tutti quelli costruiti in India e include strumenti sofisticati per il calcolo delle eclissi e per la rilevazione delle posizioni stellari. La grande meridiana, alta 27 metri, si trova al centro dell’osservatorio e può calcolare il tempo con una precisione di 2 secondi!
Non mancherà una sosta al Palazzo dei Venti, Hawa Mahal (inizio XIX secolo), con la sua famosa facciata dalle finestre traforate, dove le principesse rajput godevano del fresco durante le caldissime estati indiane, osservando la vita cittadina senza essere viste.
Rientro in hotel. Pernottamento.

Al mattino presto, visita al mercato del latte (Doodh-Mandi) e al vivace mercato dei fiori, dove ogni giorno agricoltori e coltivatori vendono sacchi e saree pieni di calendule, rose e crisantemi, raccolti durante la notte. Dopo una passeggiata nell’adiacente mercato della frutta e della verdura, rientro in hotel per la prima colazione.
Partenza in direzione di Agra (circa 260 km), con soste lungo il percorso per visitare due località di interesse: la prima è Abhaneri, famosa per il suo pozzo a gradini, formato da 3500 gradini e oltre 13 piani, che consentono di raggiungere l’acqua situata a 100 metri sotto il livello del terreno; la seconda sosta è presso la cittadella abbandonata di Fatehpur Sikri, costruita tra il 1571 e il 1585 dall’Imperatore Akbar, ma abbandonata dopo soli dodici anni. La cittadella conserva ancora l’atmosfera medievale dell’epoca di Akbar, considerato il più illuminato tra gli imperatori Moghul.
Arrivo nel tardo pomeriggio ad Agra e sistemazione in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel.
All’alba, visita al maestoso Taj Mahal, simbolo principale dell’architettura Moghul e dell’India, costruito a partire dal 1632 dall’imperatore Shah Jahan in marmo bianco e pietre semipreziose. Situato all’estremità di un bellissimo giardino chahar bagh, suddiviso in quattro zone secondo la tradizione islamica, il Taj Mahal svetta sulle rive della Yamuna in tutta la sua maestosità, con i quattro minareti ai lati della piattaforma di marmo bianco. Il giardino, adornato da vasche, fontane, aiuole e piante, è attraversato da canali.
Rientro in hotel per la prima colazione.
Proseguimento poi verso il Forte Rosso, Lal Qila, una delle meraviglie dell’arte Moghul, edificato da Akbar “il Grande” a partire dal 1565. A circa un chilometro e mezzo dal Taj Mahal, sulle rive del fiume, sorge il complesso di palazzi e giardini reali che ospitò per molti anni i sovrani Moghul. La cittadella fu edificata da Akbar sulle fondamenta del vecchio forte della dinastia Lodi e fu ampliata e modificata dai suoi successori. Il perimetro a doppia fortificazione ha mura alte fino a 20 metri, misura due chilometri e mezzo e include un fossato largo 10 metri, alimentato dalle acque della Yamuna.
Al termine delle visite, partenza per Delhi (230 km - circa 3 ore) con arrivo in aeroporto in tempo utile per la partenza dopo mezzanotte del volo di rientro in Italia.

Arrivo in Italia/Europa previsto in giornata.