AVVENTURE DI FAMIGLIA IN RAJASTHAN

Prima colazione in hotel.
Giornata interamente dedicata alla scoperta di Delhi, la capitale indiana, una metropoli di oltre 15 milioni di abitanti che, con le sue periferie, raggiunge quasi i 20 milioni. Nonostante il traffico frenetico e la marea di persone che animano le sue strade e sopraelevate, Delhi è una città sorprendentemente vivibile, ricca di parchi, fascino storico e spiritualità. Qui convivono monumenti in stile britannico legati all'amministrazione statale e moderni grattacieli simbolo della crescita economica e tecnologica dell'India. Inoltre, Delhi è un crocevia di diverse religioni, dall'islamismo all'induismo, passando per il sikhismo.

Si inizia con Old Delhi, il labirinto di viuzze che conduce alla Jama Masjid, la moschea più grande d'India, capace di accogliere fino a 20.000 fedeli. Il tour proseguirà comodamente a bordo di risciò attraverso le strette strade della città vecchia.

Si visiterà poi il Raj Ghat, il memoriale dedicato al Mahatma Gandhi, immerso in un tranquillo giardino lungo il fiume Yamuna, un angolo di pace nel caos metropolitano. Non si può comprendere appieno l'India senza riconoscere il ruolo fondamentale di Gandhi nel plasmare la nazione.

Successivamente, si farà una sosta al tempio sikh Gurudwara Bangla Sahib, dove, in segno di rispetto, è richiesto di entrare a piedi nudi e con il capo coperto da un fazzoletto arancione. Qui, le preghiere e i canti religiosi creano un'atmosfera di spiritualità intensa.

Infine, si visiterà il Mausoleo di Humayun, un capolavoro dell'architettura Moghul risalente al XVI secolo, che ispirò la costruzione del Taj Mahal di Agra, un simbolo dell'antica grandezza imperiale.

Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento in aeroporto per la partenza con volo di linea verso Udaipur.
All'arrivo a Udaipur, incontro con il nostro staff locale. Udaipur, situata sulle rive del Lago Pichola, fu fondata nel 1568 dal Maharaja Udai Singh II. La città, con la sua raffinata eleganza e l’inconfondibile stile rajput, compete in bellezza con le meravigliose opere dei Moghul. Nella parte vecchia di Udaipur, si trovano palazzi, templi e haveli che spaziano dalle strutture più semplici a quelle più elaborate e affascinanti. Inoltre, la città è rinomata per il suo ricco patrimonio culturale, specialmente nelle arti espressive, nella pittura, nelle miniature e nell'artigianato.

Il resto della giornata è dedicato alla visita della "città bianca": esploreremo il Palazzo di Città, che comprende numerosi edifici e il museo dedicato ai Maharana, i più potenti sovrani del Rajasthan, e il magnifico Tempio Jagdish del XVII secolo, dedicato a Vishnu.

A seguire, una passeggiata nel bazar del centro cittadino e un'escursione in barca sul Lago Pichola, per visitare il Jag Mandir, il palazzo delle feste della famiglia reale. Costruito a partire dal 1615 per ospitare il principe Khurram, futuro imperatore Moghul Shah Jahan (che commissionò il Taj Mahal di Agra), il palazzo a tre piani è caratterizzato da una cupola e un ampio cortile adornato da fontane e da scenografici elefanti in pietra.

Trasferimento in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Partenza in direzione nord verso Ranakpur (100 km - circa 2 ore), con sosta sui Monti Aravalli per visitare l'incredibile santuario jainista Chaumukha, uno dei più grandi e importanti centri jainisti del paese. Costruito nel 1439 in marmo bianco scintillante, il santuario è sorretto da una foresta di pilastri finemente scolpiti, ognuno diverso dall'altro, e ricoperto da una trama di rilievi delicati come filigrana.

Proseguimento per Jodhpur (160 km - circa 4 ore), antica capitale del regno di Rathor. All'arrivo, sistemazione in hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Visita al Palazzo-Fortezza di Meherangarh, costruito nel XV secolo come sentinella alle porte del deserto del Thar. Le sue imponenti mura, adornate da cannoni indiani, persiani e turchi di varie epoche, racchiudono cortili e palazzi che ospitano straordinarie collezioni legate alla regalità indiana, tra cui howdah (sedili per i viaggi a dorso di elefante), miniature di diverse scuole pittoriche, mobili, abiti e armature. Dalla cima del forte, situato su una roccia nel cuore di Jodhpur, si gode di una vista panoramica mozzafiato sulla città vecchia con i suoi palazzi e le case dal caratteristico colore celeste.

Proseguimento per la visita al Mausoleo di Jaswant Thada, un elegante monumento in marmo bianco.

Al termine delle visite, partenza per Jaisalmer (300 km - circa 5/6 ore), la più antica città del Rajasthan, fondata nel XIII secolo. Jaisalmer è famosa per la sua fortezza, i templi jainisti e le sontuose dimore dei mercanti, riccamente scolpite nella pietra arenaria. All'arrivo, sistemazione in hotel.

Tempo permettendo, trasferimento ai Chatri dei Brahmini, situati su una collina rocciosa che offre una vista spettacolare sul forte. Qui, nei cenotafi, venivano cremati i sacerdoti e ogni sera si può assistere allo spettacolo del tramonto, quando i bastioni di Jaisalmer si tingono di una luce dorata che rende questo luogo famoso.

Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel.
Giornata dedicata alla scoperta di Jaisalmer, un affascinante avamposto nel deserto che sembra uscito da un racconto delle Mille e una notte. Con i suoi bastioni di pietra che cingono il forte medievale, Jaisalmer è conosciuta come la "città d'oro" per il suo aspetto dorato al tramonto. La vista della massiccia fortezza che emerge dalla sabbia e si staglia verso il cielo è indimenticabile. L'atmosfera magica che avvolge il luogo non svanisce neanche una volta entrati nel labirinto di vicoli e bazar.

Il cuore pulsante della città è il Forte di Jaisalmer, risalente al XIII secolo, il più antico del Rajasthan, con i suoi 99 bastioni. Il forte è un vero e proprio museo vivente, ospitando un quarto degli abitanti della città. Nei suoi vicoli si trovano numerose haveli, splendide residenze in arenaria gialla costruite dai ricchi mercanti locali, le cui facciate decorate con intagli e sculture raffinate sono un capolavoro dell'arte locale.

Imperdibili anche i templi jainisti di Rishabdeva e Sambhavnath, luoghi di culto di una prospera comunità religiosa, nascosti tra le botteghe e le bancarelle piene di stoffe ricamate e specchietti colorati.

Nel tardo pomeriggio, emozionante escursione in fuoristrada 4x4 sulle dune del deserto del Thar. Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Partenza per Bikaner (300 km - circa 5 ore), un'oasi nel deserto fondata nel 1488, situata alle porte del deserto del Thar.
Arrivo e sistemazione in hotel nelle camere riservate.

Nel pomeriggio, visita al Junagarh Fort, una cittadella fortificata che ospita gli antichi palazzi del Maharaja. Costruito dal Raj locale nel 1587, il forte è circondato da imponenti mura che garantivano totale sicurezza alla città e al forte stesso. Nonostante sia stato attaccato più volte, il forte non è mai stato violato.

Al termine delle visite, rientro in hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in hotel.
Trasferimento a Jaipur (350 km - circa 5/6 ore), attraversando i villaggi della campagna indiana. Lungo il percorso, sosta a Fatehpur, nella regione dello Shekhawati, una località un tempo lungo le rotte carovaniere, che merita una visita per ammirare gli haveli, le antiche dimore dei mercanti, magnificamente affrescate e risalenti al XIX secolo.

Arrivo a Jaipur e sistemazione in hotel.
La capitale del Rajasthan è conosciuta come la "città rosa", un titolo che risale al 1876, quando il maharaja Ram Singh fece dipingere la città vecchia di rosa, un colore simbolo di ospitalità, per accogliere il principe di Galles (futuro re Edoardo VII). Da allora, la tradizione è continuata. Jaipur è una città di contrasti, con un traffico caotico e vivace, dove carri carichi di frutta trainati da cammelli si fanno strada tra automobili, risciò, biciclette e pedoni. Uomini in costume rajput con turbanti colorati e baffi impomatati discutono animatamente davanti a ristoranti che servono piatti internazionali.

In serata, giro panoramico di Jaipur "by night" con sosta al Palazzo dei Venti, le cui 953 finestre decorate sono particolarmente suggestive quando illuminate.
Cena in una caffetteria con una splendida vista sull’Hawa Mahal.
Pernottamento in hotel.

Al mattino presto, visita al mercato del latte (Doodh-Mandi) e al vivace e profumato mercato dei fiori, dove agricoltori e coltivatori vendono sacchi e saree pieni di calendule, rose e crisantemi raccolti nella notte. Dopo una passeggiata nel vicino mercato della frutta e della verdura, rientro in hotel per la colazione.

Visita al Palazzo del Maharaja, un complesso di edifici principeschi che include gli appartamenti privati del Maharaja, ancora in uso per ricevere personalità e capi di stato, il Museo, ricco di tappeti e miniature unici, e l’Armeria, un’armoniosa fusione di stile moghul e rajasthano.

Accanto al palazzo si trova l'Osservatorio astronomico di Jai Singh, costruito nel XVIII secolo dal Maharaja appassionato di astronomia. Il Jantar Mantar di Jaipur è il più completo tra quelli costruiti in India, con sofisticati strumenti per calcolare eclissi e rilevare la posizione delle stelle. La grande meridiana alta 27 metri al centro dell’osservatorio è in grado di calcolare il tempo con una precisione di 2 secondi!

Non mancherà una sosta al Palazzo dei Venti (Hawa Mahal) in versione diurna. Risalente all'inizio del XIX secolo, vanta una famosa facciata traforata, dove le principesse rajput osservavano la vita cittadina senza essere viste durante l'estate caldissima.

Nel pomeriggio, escursione a Amber per visitare il Forte di Man Singh, splendido esempio di architettura rajput, che offre una vista mozzafiato sul lago sottostante. Il forte, costruito su una collina, era la residenza dei Maharaja di Jaipur. Per raggiungerlo si utilizzano piccole jeep aperte.

Rientro in hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza in direzione di Agra (circa 260 km), con soste lungo il percorso per visitare due località interessanti. La prima è Abhaneri, famosa per il suo pozzo con 3500 gradini disposti su 13 piani, che permettono di raggiungere l'acqua situata 100 metri sotto il livello del suolo. La seconda sosta è a Fatehpur Sikri, una cittadella abbandonata costruita in arenaria rossa tra il 1571 e il 1585 dall'Imperatore Akbar e abbandonata dopo solo dodici anni. La cittadella conserva il fascino dell'atmosfera medievale che la caratterizzava ai tempi di Akbar, il più illuminato tra gli imperatori Moghul.

Arrivo nel tardo pomeriggio ad Agra e sistemazione in hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
All’alba, visita al maestoso Taj Mahal, simbolo principale dell'architettura Moghul e dell'India, costruito a partire dal 1632 dall’imperatore Moghul Shah Jahan in marmo bianco e pietre semipreziose. Situato all'estremità di un bellissimo giardino chahar bagh, diviso in quattro zone secondo la tradizione islamica, il Taj Mahal si erge sulle rive della Yamuna con i suoi quattro minareti ai lati della piattaforma di marmo bianco. Il giardino, ornato di vasche, fontane, aiuole e piante, è attraversato da canali.

Rientro in Hotel per la prima colazione.
Proseguimento poi verso il Forte Rosso (Lal Qila), una delle meraviglie dell'arte Moghul, edificato da Akbar “il Grande” a partire dal 1565. A un chilometro e mezzo dal Taj Mahal, sulle rive del fiume, si trova questo complesso di palazzi e giardini reali che ospitò i sovrani Moghul per molti anni. Il forte fu costruito su fondazioni precedenti della dinastia Lodi e ampliato dai successori di Akbar. La cittadella è protetta da un doppio perimetro di fortificazioni, con mura alte fino a 20 metri e un fossato largo 10 metri alimentato dalle acque della Yamuna.

Al termine delle visite, partenza per Delhi (230 km - circa 3 ore), con arrivo in aeroporto in tempo utile per il volo di ritorno in Italia dopo mezzanotte.

Arrivo in Italia/Europa previsto nella giornata.