All’arrivo all’aeroporto di Colombo/Negombo, dopo il disbrigo delle formalità doganali, incontro con il nostro rappresentante locale nella hall degli arrivi, facilmente riconoscibile grazie al cartello identificativo EARTH.

In base all’orario di atterraggio del volo internazionale, si effettuerà una breve visita orientativa di Colombo, città dalla storia millenaria, già nota ai mercanti romani, cinesi e arabi oltre duemila anni fa. Durante il XVI secolo, sotto il dominio portoghese, Colombo conobbe un’epoca di grande prosperità grazie al florido commercio delle spezie. Successivamente, nel XVII secolo, gli olandesi la elessero capitale delle Province della Compagnia Olandese delle Indie Orientali. Infine, con l’arrivo degli inglesi, l’architettura della città subì una profonda trasformazione, guadagnandosi l’appellativo di “giardino d’Oriente”.

Al termine, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza via strada in direzione Dambulla (circa 170 km – 4 ore di viaggio).

Durante il tragitto, sosta per la visita al celebre sito archeologico rupestre di Dambulla. Questo straordinario complesso, abitato fin dall’antichità da eremiti, venne ampliato nel II secolo a.C. dal re Valagamba di Anuradhapura, che vi trovò rifugio durante i suoi 14 anni di esilio.

Nel fianco della montagna, raccordate da un’unica facciata, si aprono cinque grotte sacre, che custodiscono centinaia di statue del Buddha raffigurato in diverse posture. Le pareti e i soffitti sono interamente ricoperti da un intricato apparato decorativo di straordinaria bellezza, in gran parte realizzato tra il XVIII e il XIX secolo, con motivi che ricordano le tappezzerie dell’epoca.

Al termine della visita, proseguimento per Dambulla, arrivo e sistemazione in Hotel nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
La giornata ha inizio con l’escursione alla maestosa rocca di Sigiriya, un’imponente fortezza scolpita nel granito rosso e conosciuta come la “rocca del leone”. Questo sito spettacolare, che si erge per oltre 200 metri sopra la giungla circostante, deve il suo nome alla grandiosa entrata della cittadella, un tempo incastonata tra le zampe di un gigantesco leone scolpito nella pietra.

Costruita nel V secolo d.C. dal re Kasyapa, la rocca è anticipata da eleganti giardini, padiglioni e grotte che guidano ai piedi del massiccio roccioso. A metà salita si raggiunge la celebre “piattaforma del leone”, decorata con splendidi affreschi che raffigurano dee e fanciulle ornate di gioielli, testimonianza dell’elevata maestria artistica dell’epoca. Proseguendo sulla ripida scalinata in ferro si arriva alla cima, dove le rovine della cittadella e i bacini antichi si aprono su una vista mozzafiato sulla foresta e sulla pianura sottostante.

Nel pomeriggio, emozionante jeep safari all’interno del Parco Nazionale di Minneriya, che si estende per 8.890 ettari ed è noto per la sua ricca biodiversità. Il parco ospita numerose specie, tra cui elefanti asiatici, leopardi, macachi dal berretto, cervi sambar, cormorani e una grande varietà di uccelli esotici.

Durante la stagione secca (giugno–settembre), quando le acque del bacino artificiale Minneriya Tank si ritirano, ampie distese erbose emergono, attirando mandrie di elefanti che si radunano sulle rive per alimentarsi e rinfrescarsi: uno spettacolo naturale di rara intensità.

Al termine del safari, rientro in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata, visita ad un villaggio locale per vivere un’autentica esperienza immersiva nella quotidianità della vita rurale singalese, già animata sin dalle prime ore del giorno. Sarà l’occasione per osservare da vicino le attività tradizionali, interagire con gli abitanti e scoprire usi, costumi e ritmi della campagna locale.

A seguire, partenza per Polonnaruwa (circa 65 km – 1 ora), antica capitale del regno singalese tra l’XI e il XIV secolo. Questa città storica, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, rappresenta uno straordinario esempio di architettura civile e religiosa.

Dopo la caduta di Anuradhapura sotto l’invasione dei Chola, Polonnaruwa divenne il nuovo centro del potere. Il sito è un imponente complesso fortificato che include le rovine del palazzo reale, padiglioni cerimoniali, vasti monasteri, templi buddhisti e induisti, il tutto armoniosamente inserito tra giardini e laghetti ornamentali.

Fiore all’occhiello della città è il Parakrama Samudra, l’immenso bacino idrico artificiale ideato dal re Parakramabahu I, con una superficie di oltre 15 km², un capolavoro di ingegneria idraulica antica. Il cuore archeologico è rappresentato dal Quadrangolo, che ospita importanti edifici religiosi, tra cui la sala delle reliquie del Buddha e templi di epoca medievale.

Al termine della visita, rientro in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza verso sud in direzione di Kandy (circa 90 km – 3 ore di viaggio).

Lungo il percorso, sosta al celebre Giardino Botanico Reale di Peradeniya, uno dei più belli dell’Asia, rinomato per l’ampia collezione di orchidee e per la straordinaria varietà di piante tropicali, spezie, palme e alberi secolari. Un angolo rigoglioso e suggestivo, ideale per una piacevole passeggiata immersi nella natura.

Proseguimento per Kandy, affascinante città collinare situata a 500 metri sul livello del mare, circondata da verdi piantagioni e foreste tropicali. Antica capitale del regno singalese, fu anche residenza estiva degli inglesi durante il periodo coloniale e conserva ancora oggi un’atmosfera rilassata e raffinata.

Nel pomeriggio, visita del complesso del Tempio del Sacro Dente (Dalada Maligawa), uno dei luoghi più venerati del buddhismo, risalente al XVII secolo. Secondo la tradizione, il tempio custodisce una reliquia sacra: un dente del Buddha, conservato all’interno di un sontuoso tabernacolo protetto da numerosi scrigni d’oro. La visita al tempio rappresenta un momento spirituale e culturale di grande intensità.

Al termine, trasferimento in Hotel e sistemazione nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata, partenza con treno locale per Nuwara Eliya (circa 90 km – 3 ore di viaggio), attraversando paesaggi mozzafiato che si snodano tra villaggi rurali, giardini di spezie e infinite piantagioni di tè. Un’esperienza autentica e pittoresca, resa ancor più affascinante dal lento procedere del treno tra le verdi colline dello Sri Lanka centrale.

Durante il tragitto, soste panoramiche per incontrare le raccoglitrici di tè, immergersi nel verde delle piantagioni e visitare una tipica Tea Factory, dove si potrà scoprire l’intero processo di lavorazione della celebre foglia: dalla raccolta all’essiccazione, fino alla degustazione finale.

Arrivo a Nuwara Eliya, soprannominata la “piccola Inghilterra” per la sua atmosfera coloniale e il clima fresco. Situata a 1.900 metri di altitudine, è una delle località montane più rinomate del paese, incastonata tra montagne, laghi e campi coltivati.

Sistemazione in Hotel.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Partenza in treno locale verso sud, in direzione della cittadina di Ella. Il tragitto tra Nuwara Eliya e Ella è considerato uno dei più spettacolari di tutta l’Asia: un lento e incantevole viaggio tra colline ricoperte di piantagioni di tè, fitte foreste, ponti sospesi e panorami mozzafiato. Durante il percorso, non è raro ammirare le raccoglitrici di tè nei loro vivaci saree, intente nella raccolta tra i filari verdi che si perdono a vista d’occhio.

All’arrivo alla stazione di Ella, proseguimento in mezzo privato per il Parco Nazionale di Yala (circa 130 km – 4 ore). Durante il tragitto, sosta per ammirare le Ravana Falls, una delle cascate più scenografiche dello Sri Lanka, che con i suoi 325 metri di altezza regala una cornice naturale spettacolare.

Arrivo a Yala, sistemazione in Hotel e tempo per un po’ di relax.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata a un'emozionante escursione in jeep nel Parco Nazionale di Yala, uno dei più famosi dello Sri Lanka, istituito nel 1938 e esteso su oltre 980 km². Il parco è celebre per la straordinaria varietà faunistica: elefanti, leopardi, bufali, coccodrilli e un’ampia gamma di uccelli acquatici popolano questo paesaggio che alterna boscaglia, lagune e distese erbose.

Al termine del safari, tempo libero a disposizione per relax o attività facoltative.

Nel pomeriggio, trasferimento verso il Parco Nazionale di Udawalawe, altra importante riserva naturale dell’isola.
All’arrivo, sistemazione in Hotel nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Mattinata dedicata a un emozionante jeep safari nel Parco Nazionale di Udawalawe, riserva estesa su oltre 30.000 ettari, famosa per l’elevata concentrazione di elefanti selvatici, ma anche popolata da bufali, cervi sambar, coccodrilli e, con un po’ di fortuna, leopardi. Il paesaggio aperto e la fauna abbondante rendono questo parco uno dei più spettacolari dell’isola, paragonabile per fascino alle celebri riserve africane.

A seguire, tempo libero per rilassarsi o dedicarsi ad attività individuali, da concordare direttamente in loco.

Nel pomeriggio, partenza in direzione della costa sud-occidentale per raggiungere Galle (circa 120 km – 2 ore).
All’arrivo, sistemazione in Hotel nelle camere riservate.
Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
Intera giornata dedicata alla scoperta di Galle, affascinante città coloniale affacciata sull’Oceano Indiano, già nota ai navigatori del mondo antico fin dal V secolo d.C. e descritta nel 1344 dal grande esploratore Ibn Battuta. I portoghesi vi approdarono nel 1505 e nel 1588 costruirono la celebre fortezza, ancora oggi ben conservata con le sue mura e bastioni sul mare.

Durante il periodo olandese (XVI–XIX secolo), Galle divenne un importante centro commerciale e la città fortificata fu ampliata con palazzi, giardini e strade che testimoniano un’armonica fusione tra architettura orientale e occidentale. Oggi è considerata uno dei migliori esempi di città fortificata coloniale al mondo.

Passeggiando tra i bastioni e le viuzze acciottolate della Old Town, si potranno ammirare luoghi simbolici come l’Historical Mansion, la piazza della Corte di Giustizia, il Museo Navale, la Chiesa Riformata Olandese del 1755, lo storico Hotel Amangalla, nonché numerosi edifici coloniali dai colori vivaci, caffè con terrazze ombreggiate, boutique e negozietti d’antiquariato.

Nel pomeriggio, visita alla Turtle Hatchery di Kasgoda, uno dei diciotto centri di conservazione delle tartarughe lungo la costa sud-occidentale. Qui si potranno osservare da vicino le cinque specie di tartarughe marine che nidificano in Sri Lanka e apprendere il lavoro di salvaguardia svolto dal centro: dalla cura degli esemplari feriti, alla protezione delle uova, fino alla liberazione delle piccole tartarughe in mare.

Rientro in Hotel. Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
In mattinata, escursione in barca al largo delle coste di Mirissa, una delle località migliori in Sri Lanka per l’avvistamento dei cetacei. Con un po’ di fortuna, sarà possibile ammirare delfini, balenottere azzurre – i più grandi mammiferi del pianeta – e megattere, che incrociano queste acque durante la stagione migratoria (escursione operativa da dicembre ad aprile).

Al termine, partenza per Negombo (circa 180 km – 3 ore di viaggio), caratteristico villaggio di pescatori situato a nord di Colombo e costruito lungo l’antico canale olandese. All’arrivo, sistemazione in Hotel e tempo libero a disposizione per un po’ di relax.

Pernottamento.

Prima colazione in Hotel.
A seguire, trasferimento all’aeroporto di Colombo/Negombo in tempo utile (almeno 3 ore prima) per l’imbarco sul volo di linea di rientro in Italia.

Arrivo in Italia in serata.