All’arrivo all’aeroporto di Colombo/Negombo, dopo il disbrigo delle formalità doganali, accoglienza da parte del personale locale (riconoscibile nella hall degli arrivi con cartello identificativo EARTH) e trasferimento in hotel, dove sarà possibile usufruire dell’early check-in e sistemarsi nelle camere riservate. In base all’orario di arrivo del volo, si effettuerà la visita della capitale Colombo, affacciata sull’Oceano Indiano e conosciuta fin dall’antichità da mercanti romani, cinesi e arabi. Nel XVI secolo, la città raggiunse il suo apice sotto il dominio portoghese, grazie ai traffici di spezie diretti verso l’Europa; successivamente, nel XVII secolo, passò agli olandesi che la elessero capitale delle Province della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, per poi essere trasformata profondamente dagli inglesi, che la arricchirono a tal punto da farla diventare il celebre “giardino d’Oriente”. Al termine della visita, rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza via strada in direzione nord per raggiungere Anuradhapura (circa 285 km – 5 ore di viaggio). Lungo il tragitto è prevista una sosta presso la Fortezza rocciosa di Yapahuwa, uno dei siti archeologici più significativi dello Sri Lanka, antica capitale reale e luogo dove, secondo la tradizione, fu custodita per un periodo la sacra reliquia del dente del Buddha, oggi conservata nel Tempio del Dente a Kandy. Si prosegue quindi con la visita dell’area archeologica di Mihintale, suggestivamente immersa nella foresta. Considerata la culla del buddhismo singalese, Mihintale è un importante sito religioso dove, secondo la leggenda, nel III secolo a.C. il monaco Mahinda, figlio dell’imperatore indiano Ashoka, annunciò per la prima volta la dottrina buddhista sull’isola. Il sito ospita antichi dagoba, resti di monasteri e uno stupa risalente al I secolo. Al termine delle visite, trasferimento ad Anuradhapura, sistemazione in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza per un emozionante jeep safari nel Parco Nazionale di Wilpattu, situato a circa 40 km da Anuradhapura (1 ora di viaggio). Conosciuto come la “Terra dei Laghi”, Wilpattu è una delle riserve naturali più antiche e affascinanti dello Sri Lanka. Il parco si distingue per i suoi numerosi laghetti naturali (villus) e per la ricca fauna selvatica, tra cui elefanti, sciacalli, bufali, leopardi, cervi e molte altre specie autoctone. Al termine del safari, rientro ad Anuradhapura per esplorare quella che fu il cuore spirituale, culturale e politico dello Sri Lanka per oltre un millennio. Fondata tra il V e il IV secolo a.C., Anuradhapura divenne la prima capitale buddista del Paese e centro della diffusione del buddhismo a partire dal III secolo a.C., fino alla sua decadenza e abbandono nel X secolo, a seguito delle invasioni tamil. La visita include il Tempio della Maha Bodhi, dove cresce il sacro albero del Bo, discendente diretto del fico sotto cui il Buddha ottenne l’Illuminazione, il Brazen Palace, antico edificio monastico con 160 colonne in pietra e tetto in bronzo, e il Thuparama Dagoba, considerato il più antico stupa dell’isola. Nei pressi, si ammira anche la serena statua del Samadhi Buddha. Al termine delle visite, rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, si parte in direzione sud verso Dambulla, con un tragitto di circa 112 km (circa 3 ore di viaggio). Durante il percorso, si effettua una sosta presso il bacino idrico di Nachchaduwa, attraversando itinerari meno frequentati immersi nei paesaggi rurali dello Sri Lanka, dove le distese di risaie si fondono con la natura incontaminata. Con un po’ di fortuna, sarà possibile avvistare elefanti, bufali e numerose specie di uccelli nel loro ambiente naturale. Si prosegue poi per la visita della maestosa statua del Buddha di Avukana, una monumentale scultura rupestre alta quasi 13 metri, risalente al V secolo e commissionata dal re Dhatusena. La figura del Buddha, in posizione eretta con la mano destra alzata, rappresenta un gesto di rassicurazione e salvezza. Al termine della visita, arrivo a Dambulla e sistemazione in hotel nelle camere riservate. Tempo libero a disposizione per relax. Pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, la mattinata è dedicata alla visita di un villaggio locale, un’opportunità unica per immergersi nella vita quotidiana della campagna singalese. Sarà possibile interagire con gli abitanti, osservare le loro attività tradizionali e scoprire uno stile di vita autentico e sostenibile. L’esperienza si concluderà con un pranzo casalingo preparato con ingredienti freschi e locali, a chilometro zero. Nel pomeriggio si parte in direzione di Polonnaruwa (70 km, circa 2 ore), antica capitale dello Sri Lanka tra l’XI e il XIV secolo, che conserva straordinari esempi di architettura religiosa e civile. Dopo la caduta di Anuradhapura a causa delle invasioni indiane, Polonnaruwa divenne il nuovo fulcro del potere, trasformandosi in una città fortificata ricca di palazzi reali, padiglioni, monasteri e templi buddhisti e induisti, immersi in parchi e giardini. Di particolare rilievo è il Parakrama Samudra, l’enorme bacino artificiale costruito per garantire l’approvvigionamento idrico, che copre oltre 15 chilometri quadrati. Il cuore del sito archeologico è il Palazzo Reale del re Parakramabahuma, mentre il celebre Quadrangolo racchiude importanti strutture religiose, tra cui la sala delle reliquie del Buddha e templi induisti. Al termine della visita, rientro in hotel e pernottamento.
Nota: durante i mesi autunnali e invernali, la visita del sito può essere piacevolmente effettuata anche in bicicletta.

Dopo la prima colazione in hotel, la giornata inizia con un’escursione mattutina alla maestosa rocca di Sigiriya, conosciuta anche come “la rocca del leone”. Questo straordinario monolito di granito rosso, alto circa 200 metri, fu trasformato nel V secolo d.C. in una fortezza-palazzo dal re Kasyapa. L’ingresso originario alla cittadella avveniva attraverso una gigantesca scalinata posta tra le zampe di un leone scolpito nella roccia, da cui deriva il nome del sito. La salita è preceduta da giardini geometrici, padiglioni e grotte, e lungo il percorso si incontrano spettacolari affreschi rupestri raffiguranti fanciulle adornate da gioielli, esempio sublime dell’arte pittorica singalese. Proseguendo sulla lunga scalinata si raggiunge la sommità della rocca, dove si trovano i resti della cittadella reale e si può ammirare un panorama mozzafiato sulla foresta circostante.

Si raccomanda la partenza all’alba per evitare il caldo e godere della luce dorata del mattino. Si consiglia abbigliamento comodo, scarpe adatte alla salita, un cappello e una borraccia d’acqua.

Dopo la visita, si prosegue verso il vicino complesso archeologico rupestre di Dambulla. Questo straordinario sito, abitato fin dall’antichità da eremiti, fu ampliato dal re Valagamba nel II secolo a.C. durante i suoi anni di esilio. Cinque grotte, collegate da una lunga facciata scavata nella roccia, ospitano oltre 150 statue del Buddha in varie posture, insieme a divinità e re. Le pareti e i soffitti sono completamente affrescati con motivi religiosi e floreali, eseguiti prevalentemente tra il XVIII e il XIX secolo, in uno stile decorativo che richiama l’eleganza delle tappezzerie dell’epoca. Al termine delle visite, rientro in hotel e tempo a disposizione per il relax.

Dopo la prima colazione in hotel, si parte in direzione sud verso Kandy (80 km – circa 3 ore), incantevole cittadina collinare situata a 500 metri di altitudine. Un tempo residenza estiva degli inglesi, Kandy affascina per le sue atmosfere rilassate immerse nella natura tropicale e per il suo profondo legame con la storia e la cultura singalese. All’arrivo, sistemazione in hotel nelle camere riservate.

Nel tardo pomeriggio, si visiterà il vivace mercato locale, ricco di colori, profumi e prodotti tipici, per poi proseguire verso il suggestivo complesso del Tempio del Sacro Dente, il Dalada Maligawa. Questo importante luogo di culto, costruito nel XVII secolo, custodisce una delle reliquie più sacre per i buddisti: un dente del Buddha, conservato all’interno di uno scrigno d’oro in una sala solenne, oggetto di profonda venerazione da parte dei fedeli provenienti da tutto il mondo. Al termine della visita, rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza in direzione nord-ovest per il rientro a Negombo (120 km – circa 3 ore). Durante il tragitto, sosta per la visita del celebre Giardino Botanico Reale di Peradeniya, uno dei più belli dell’Asia, noto per la sua straordinaria collezione di orchidee, piante tropicali, alberi secolari e spezie esotiche. Una piacevole passeggiata tra viali ombreggiati e serre profumate permetterà di scoprire la ricca biodiversità dell’isola.

Al termine della visita, proseguimento per Negombo. All’arrivo, sistemazione in hotel nelle camere riservate e tempo libero a disposizione per il relax. Pernottamento.

Check-out dall’hotel entro le ore 12:00. In seguito, trasferimento all’aeroporto internazionale di Colombo/Negombo in tempo utile (almeno 3 ore prima) per il disbrigo delle formalità di imbarco e la partenza con volo di linea di rientro in Italia.