Il giorno successivo arriveremo all’aeroporto di Chennai, dove passeremo attraverso le formalità doganali prima di essere trasferiti in hotel. Nel pomeriggio, inizierà il nostro tour guidato della città. Conosciuta anche come Madras, Chennai è la capitale del Tamil Nadu e si affaccia sul Golfo del Bengala. La città ha una storia millenaria ed è stata per secoli il centro dei più importanti regni dell’India meridionale.

Madras City Tour

Il nostro tour di Madras inizierà con le principali attrazioni del periodo coloniale. Inizieremo visitando la Chiesa di Santa Maria, costruita nel 1678, che è un importante centro spirituale per la chiesa anglicana nel sud dell'India. Proseguiremo con una visita al Museo della città e al Forte San Giorgio, un'imponente struttura seicentesca costruita direttamente sulla costa. Dopo aver esplorato il lungomare di Marina Drive, una suggestiva passeggiata costeggiata da una vasta spiaggia di sabbia dorata e da edifici pubblici affascinanti, raggiungeremo il Tempio di Kapaleeshwarar. Questo tempio, situato nell'antica Mylapore, è uno dei più significativi luoghi di culto dedicati a Shiva a Chennai. Al termine delle visite, torneremo in hotel per la cena e il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Oggi, il nostro viaggio nell'India del Sud ci porterà a Kanchipuram, una città sacra che fu il gioiello delle dinastie Chola e Pallava. Questi grandi regni edificarono la città, arricchendola di templi e santuari. Kanchipuram, antica capitale e centro culturale, è stata un fulcro dello sviluppo delle arti nel sud dell'India. Dopo una breve visita e un po' di tempo libero, proseguiremo verso la costa per raggiungere Mahabalipuram, una delle gemme del Tamil Nadu. Arriveremo in hotel, dove ci sistemeremo per la cena e il pernottamento.

Dopo la colazione, continueremo il nostro itinerario nell'India del Sud con un tour di Mahabalipuram, una storica città portuale che fu uno dei principali centri commerciali del Regno Pallava. La città ospita numerosi monumenti e templi induisti, molti dei quali si trovano direttamente sulla spiaggia e sono stati dichiarati patrimonio dell'umanità dall'Unesco per il loro straordinario valore storico e artistico.

Visita ai templi sulla spiaggia di Mahabalipuram

Inizieremo la visita con il Tempio Thirukadalmallai, dedicato a Vishnu, che fu costruito dai sovrani Pallava come protezione contro le onde dell'oceano. Successivamente, visiteremo la Grotta di Varaha, un tempio scavato nella roccia risalente al VII secolo e dedicato a uno degli avatar di Vishnu. Questo tempio conserva bassorilievi straordinariamente ben realizzati. Proseguiremo con il Tempio della Spiaggia, che si erge maestoso di fronte al Golfo del Bengala. Dopo essere stato distrutto da un ciclone, è stato ricostruito meticolosamente pietra su pietra. Infine, esploreremo l'area archeologica di Pancha Rathas, una serie di monoliti piramidali che prendono il nome dai cinque figli di Pandava: Yudhisthira, Bhima, Arjuna, Nakula e Sahadeva. Al termine delle visite, rientreremo in hotel per la cena e il pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, il nostro viaggio nell'India del Sud proseguirà verso le regioni meridionali del Tamil Nadu. La prima tappa sarà Chidambaram, una città che ruota attorno al Tempio Natarajar, dedicato a Shiva nella sua forma danzante. Questo tempio ha origini molto antiche e si trova nel cuore dell'antica città di Thillai, dove sorgeva un santuario preesistente. Le pareti del tempio sono adornate da incisioni che rappresentano i 108 karana del Natya Shastra di Bharata Muni, le posture fondamentali della danza classica indiana Bharatanatyam. Successivamente, continueremo il nostro viaggio verso Swamimalai, dove ci sistemeremo in hotel per la cena e il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Oggi, il nostro Tour dell'India del Sud inizierà con la partenza da Swamimalai in direzione della città di Tanjore per una visita guidata. Conosciuta anche come Thanjavur, fu l'antica capitale della dinastia Chola, che la rese un importante centro culturale nel Tamil Nadu.

I colori di Brihadeshwara e i capolavori di Tanjore

Inizieremo il nostro tour con la visita al magnifico Tempio Brihadeshwara, dedicato a Shiva, un esempio straordinario di architettura dravidica e uno dei più grandi capolavori dell'arte Chola. Questo tempio è decorato con sculture policrome e si erge come un simbolo della grandiosità della dinastia Chola. Proseguiremo la visita verso il Thanjavur Palace, un imponente palazzo costruito dai re Nayak e Maratha all'interno di una vasta fortezza. Al suo interno, ammireremo la biblioteca di Saraswati Mahal, che custodisce oltre 30.000 manoscritti.

Tour di Trichy, tra medioevo e periodo coloniale

Nel pomeriggio, proseguiremo il nostro viaggio verso Trichy, a circa 60 km da Tanjore. Conosciuta originariamente come Tiruchirappalli, questa città medievale fu la cittadella dei Chola e, nel XVIII secolo, divenne teatro delle Guerre del Karnataka combattute tra Francia e Inghilterra. Visiteremo la Casa di Lord Robert Clive e la piccola Chiesa Danese risalente a quell'epoca. La nostra visita proseguirà con il Rock Fort, uno dei principali punti di riferimento di Trichy. Chi lo desidera potrà salire i 434 gradini che conducono ai templi di Ganapati e Shiva. Successivamente, visiteremo i Templi di Sirangam e Jambukeshwara, luoghi sacri dove i pellegrini celebrano antichi rituali sulle rive del fiume Kaveri. Infine, ci dirigeremo verso la storica città di Madurai per il pernottamento in hotel, con cena inclusa.

Dopo la prima colazione in hotel, dedicheremo l'intera giornata del nostro itinerario nell'India del Sud alla scoperta della meravigliosa Madurai. Con oltre 2500 anni di storia, questa città è stata l'antica capitale del Regno Pandya e rappresenta una delle destinazioni più affascinanti dell'India del Sud, famosa in tutto il mondo per i suoi templi multicolori.

Le meraviglie di Madurai

La nostra giornata inizierà con la visita al celebre Tempio di Meenakshi, il più grande del paese. Famoso per i suoi vivaci colori, è uno dei capolavori più straordinari del Tamil Nadu e di tutta l'India del Sud. Sebbene la struttura attuale risalga al 1600, le origini del tempio sono antichissime e rappresenta ancora oggi uno dei principali luoghi di culto per il popolo tamil. Il tempio principale è circondato da 14 gopuram, torri che raggiungono i 50 metri di altezza, due vimana dorati magnificamente scolpiti e numerosi santuari dedicati alle divinità principali. Successivamente, visiteremo il Palazzo di Tirumala Nayak, un edificio in stile indo-saraceno con eleganti archi e cupole stuccate. Infine, faremo un tour in tuk tuk tra i vicoli di Madurai, per immergerci nell'atmosfera vivace e unica di questa affascinante città.

Cerimonia della Dea Meenakshi

In serata, torneremo al Tempio di Meenakshi per assistere a uno dei rituali religiosi più suggestivi di tutta l'India: la Cerimonia della Dormizione della Dea Meenakshi. Questo rituale, che si svolge ogni sera, celebra le nozze tra la Dea Meenakshi e il Dio Shiva. Ogni sera, i bramini trasportano la statua della dea da un santuario all'altro, permettendole di passare la notte nella casa di Shiva. Sebbene l'ingresso al tempio durante la cerimonia non sia consentito ai non hindu, sarà possibile assistere al rituale e vivere un'esperienza unica. Al termine, rientreremo in hotel per il pernottamento. Mezza pensione inclusa, con cena in hotel.

Dopo la prima colazione, il nostro itinerario nell'India del Sud ci condurrà nell'incantevole stato del Kerala, famoso in tutto il mondo per le sue meraviglie naturali. Il Kerala è un vero e proprio paradiso, dove l'acqua incontra il cielo.

Il Parco Nazionale di Periyar, gioiello del Kerala

Raggiungeremo il Parco Nazionale di Periyar, la riserva naturale più famosa del Sud dell'India. Al centro della riserva si trova un incantevole specchio d'acqua artificiale, creato circa 100 anni fa, che contribuisce a rendere questo paesaggio veramente indimenticabile. Nel pomeriggio, ci godremo una piacevole passeggiata tra i boschi, che ci darà l'opportunità di osservare diverse specie di uccelli, farfalle e altri animali selvatici. In serata, assisteremo a uno spettacolo di Kalaripayattu, una forma di arte marziale tradizionale del Kerala, considerata una delle più antiche del mondo. Al termine della giornata, cena e pernottamento in hotel a Thekkady.

Dopo la prima colazione in hotel, il nostro Tour dell’India del Sud ci condurrà alla scoperta degli scenari più autentici del Kerala. Percorreremo le celebri “backwaters”, una rete di laghi e lagune dove la gente del Kerala vive quotidianamente, immersa in un'atmosfera tranquilla e unica. Sarà affascinante osservare lo stile di vita dei locali, che abitano in case galleggianti nei tipici villaggi tradizionali.

Crociera tra i backwaters

Successivamente, l'itinerario proseguirà con un'emozionante crociera. Raggiungeremo il porto e ci imbarcheremo su una casa galleggiante per navigare tra i canali e la laguna. Durante la navigazione, ammireremo paesaggi straordinari, con la vegetazione rigogliosa del Kerala che si riflette nell'acqua cristallina dei backwaters. Il pernottamento, il pranzo e la cena saranno a bordo della houseboat, offrendoci un'esperienza indimenticabile nel cuore di questa meravigliosa regione.

Dopo la prima colazione a bordo, il nostro Itinerario India del Sud ci porterà a sbarcare e partire verso Cochin, una delle città costiere più importanti del Kerala. Una volta effettuato il check-in in hotel, inizieremo il nostro tour guidato della città. Con circa mezzo milione di abitanti, Cochin è un crogiolo di culture ed etnie, e in passato fu un importante centro coloniale europeo, le cui tracce sono ancora visibili oggi.

Cochin City Tour

Durante il nostro Viaggio nell’India del Sud, visiteremo la Sinagoga del XVI secolo e il Palazzo Olandese nel quartiere di Mattancherry, famoso per i suoi pregevoli affreschi, considerati tra i più belli dell'India. Successivamente, ammireremo la Chiesa di San Francesco, il primo luogo di culto cristiano costruito in India. Nel pomeriggio, avremo del tempo libero per esplorare questa vibrante città a nostro ritmo. In serata, dopo la cena in hotel, assisteremo a uno spettacolo di Kathakali, la famosa forma di teatro-danza indiana.

Prima colazione in hotel. Oggi, il nostro Itinerario India del Sud volgerà al termine con il trasferimento in aeroporto, in tempo utile per il volo di ritorno. Arrivo in Italia.